NFI - SISA

Maternal seafood consumption in pregnancy and neurodevelopmental outcomes in childhood (ALSPAC study): an observational cohort study

Hibbeln JR, Davis JM, Steer C, Emmett P, Rogers I, Williams C, Golding J
Lancet. 2007 Feb 17;369(9561):578-85

Il consumo di pesce in gravidanza rappresenta una fonte preziosa di omega-3, indispensabili per il corretto sviluppo neuronale del nascituro. La presenza di alcuni contaminanti, quali il mercurio, tuttavia ha portato le autorità a stabilire un limite di consumo (340 g alla settimana) che le future mamme non dovrebbero superare. Uno studio pubblicato su Lancet ha valutato rischi e benefici sullo sviluppo del bambino in base al consumo di pesce durante la gravidanza. Circa 12 mila donne alla 32esima settimana di gestazione hanno compilato un questionario alimentare per valutare la quantità di pesce consumata. In seguito è stato valutato lo sviluppo cerebrale e le capacità cognitive e comportamentali nei bambini dai 6 mesi fino agli 8 anni, nati da mamme che facevano un consumo di pesce nullo, medio (1-340 g/settimana) o elevato (> 340 g/settimana).
È emerso che i figli delle donne che non avevano consumato pesce in gravidanza avevano il 48% di probabilità in più di trovarsi inserit nel più basso quartile di valutazione del quoziente di intelligenza verbale, rispetto ai figli di quelle che mangiavano almeno 340 g di pesce la settimana, i quali, a loro volta, avevano il 9% di probabilità in più di avere un basso quoziente di intelligenza verbale, rispetto a un introito materno di pesce superiore ai 340 g/settimana.
Inoltre, uno scarso consumo di pesce nel corso dei nove mesi d’attesa è stato associato a un aumento del rischio per il bambino di uno sviluppo subottimale del comportamento prosociale, dell’azione motoria, della comunicazione e dell’interazione sociale.
Alla luce dei risultati di questo studio sembrerebbe che i rischi derivanti dalla carenza dei nutrienti apportati con il pesce superino in gravità i potenziali rischi derivanti dall’esposizione a tracce di contaminanti presenti in 340 g/settimana o poco più di pesce stesso.

BACKGROUND: Seafood is the predominant source of omega-3 fatty acids, which are essential for optimum neural development. However, in the USA, women are advised to limit their seafood intake during pregnancy to 340 g per week. We used the Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) to assess the possible benefits and hazards to a child's development of different levels of maternal seafood intake during pregnancy. METHODS: 11,875 pregnant women completed a food frequency questionnaire assessing seafood consumption at 32 weeks' gestation. Multivariable logistic regression models including 28 potential confounders assessing social disadvantage, perinatal, and dietary items were used to compare developmental, behavioural, and cognitive outcomes of the children from age 6 months to 8 years in women consuming none, some (1-340 g per week), and >340 g per week. FINDINGS: After adjustment, maternal seafood intake during pregnancy of less than 340 g per week was associated with increased risk of their children being in the lowest quartile for verbal intelligence quotient (IQ) (no seafood consumption, odds ratio [OR] 1.48, 95% CI 1.16-1.90; some, 1.09, 0.92-1.29; overall trend, p=0.004), compared with mothers who consumed more than 340 g per week. Low maternal seafood intake was also associated with increased risk of suboptimum outcomes for prosocial behaviour, fine motor, communication, and social development scores. For each outcome measure, the lower the intake of seafood during pregnancy, the higher the risk of suboptimum developmental outcome. INTERPRETATION: Maternal seafood consumption of less than 340 g per week in pregnancy did not protect children from adverse outcomes; rather, we recorded beneficial effects on child development with maternal seafood intakes of more than 340 g per week, suggesting that advice to limit seafood consumption could actually be detrimental. These results show that risks from the loss of nutrients were greater than the risks of harm from exposure to trace contaminants in 340 g seafood eaten weekly.