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Fish consumption and early atherosclerosis in middle-aged men

Nakamura Y et al.
Metabolism. 2007 Aug;56(8):1060-4

Numerosi studi epidemiologici hanno riscontrato un effetto benefico del consumo di pesce nei confronti delle patologie e della mortalità coronarica, della morte cardiaca improvvisa e della mortalità in generale. Per verificare se tale protezione sia dovuta all’azione antiaterosclerotica degli acidi grassi omega-3 contenuti nel pesce, uno studio pubblicato su Metabolism ha ricercato un’associazione tra il consumo di pesce e lo sviluppo di aterosclerosi in 250 uomini giapponesi (età 40-49 anni), liberi da patologie cardiovascolari. Tutti i partecipanti hanno compilato un questionario relativo allo stile di vita e alle abitudini alimentari, riferito in particolare alla frequenza con cui consumavano pesce: 103 hanno dichiarato di mangiarlo 4 o più volte la settimana. La misurazione dello spessore del complesso intima-media della carotide (indicatore della presenza di malattia aterosclerotica) ha evidenziato una maggiore predisposizione nei confronti dello sviluppo di aterosclerosi in coloro che consumavano le minori quantità di pesce, rispetto ai maggiori consumatori (0,623 mm contro 0,605mm). Tale differenza nello spessore della parete carotidea è rimasto invariato in seguito a una seconda analisi dei dati che tenesse conto di alcuni fattori quali l’età, la circonferenza addominale, l’abitudine al fumo, il consumo di alcool, la presenza di diabete e l’assunzione di farmaci; mentre tenendo conto dei valori di colesterolo LDL, HDL, trigliceridi e proteina C reattiva, le differenze tra i due gruppi di consumatori svaniscono. Secondo gli autori questo risultato sta ad indicare un effetto protettivo del consumo di pesce nei confronti dell’aterosclerosi, dovuta probabilmente all’azione di tipo antinfiammatorio di alcuni componenti del pesce stesso (omega-3).

To investigate the association between fish consumption and early atherosclerosis, we analyzed the relationship between fish consumption and average intima-media thickness (AveIMT) by carotid ultrasound in middle-aged Japanese men. Participants were 250 randomly selected, community-based Japanese men aged 40 to 49 years without a prior history of cardiovascular disease. AveIMT was calculated from the mean of 1-cm lengths of both the right and the left carotid arteries at 8 locations. A lifestyle survey was carried out using a self-administered questionnaire including the frequency of fish intake. There were 147 men in the fewer than 4 times per week fish consumption group and 103men in the 4 or more times per week group. The mean AveIMT was significantly higher in the low fish consumption group than in the high fish consumption group (0.623 +/- 0.068 vs 0.605 +/- 0.065 mm, P = .03). After adjustment for age, waist circumference, pack-years of smoking, alcohol consumption, diabetes, and lipid-lowering medications, the significant difference in the AveIMT between the 2 groups remained. However, after further adjustment for low-density lipoprotein cholesterol, high-density lipoprotein cholesterol, triglycerides, and C-reactive protein in the model, the significant difference disappeared. Fish consumption may be protective against early atherosclerosis in middle-aged men, probably through its beneficial effects on inflammation.