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Mediterranean diet and Alzheimer disease mortality

Scarmeas N, Luchsinger JA, Mayeux R, Stern Y
Neurology. 2007 Sep 11;69(11):1084-93

Numerosi studi hanno attribuito alla dieta mediterranea, caratterizzata da un elevato consumo di frutta, verdura, legumi, cereali, olio di oliva, pesce, un ridotto apporto di grassi saturi, latticini, carne e un consumo moderato di alcool, un effetto protettivo nei confronti di diverse condizioni patologiche (ipertensione, coronaropatie, dislipidemie, diabete, obesità e alcune forme tumorali) e una riduzione della mortalità rispetto a coloro che seguono altri regimi dietetici. In particolare, un gruppo di ricercatori del Columbia University Medical Center aveva dimostrato come l’adesione a uno stile alimentare “mediterraneo”, aiutasse i soggetti sani e scongiurare il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer (Scarmeas N et al. Mediterranean diet and risk for Alzheimer's disease. Ann Neurol. 2006 Jun;59(6):912-21). Ora, secondo un nuovo studio, pubblicato su Neurology e condotto dallo stesso team di studiosi, la dieta mediterranea aiuterebbe gli individui colpiti dall’Alzheimer a vivere più a lungo.
L’indagine ha coinvolto 192 pazienti a ognuno dei quali è stato assegnato un punteggio relativo all’aderenza alla dieta mediterranea (valori da 0 a 9 , dove 9 indica la massima aderenza). Nel corso di circa 4 anni e mezzo si sono verificati 85 decessi e l’analisi dei dati ha evidenziato che ogni punto in più sulla scala di aderenza alla dieta mediterranea corrisponderebbe a una riduzione della mortalità del 24%. In particolare, rispetto a coloro che si trovano nel più basso terzile di aderenza, i pazienti nel medio e nel più elevato terzile, “guadagnano”, rispettivamente 1,33 e 3,91 anni di vita.

BACKGROUND: We previously reported that the Mediterranean diet (MeDi) is related to lower risk for Alzheimer disease (AD). Whether MeDi is associated with subsequent AD course and outcomes has not been investigated. OBJECTIVES: To examine the association between MeDi and mortality in patients with AD. METHODS: A total of 192 community-based individuals in New York who were diagnosed with AD were prospectively followed every 1.5 years. Adherence to the MeDi (0- to 9-point scale with higher scores indicating higher adherence) was the main predictor of mortality in Cox models that were adjusted for period of recruitment, age, gender, ethnicity, education, APOE genotype, caloric intake, smoking, and body mass index. RESULTS: Eighty-five patients with AD (44%) died during the course of 4.4 (+/-3.6, 0.2 to 13.6) years of follow-up. In unadjusted models, higher adherence to MeDi was associated with lower mortality risk (for each additional MeDi point hazard ratio 0.79; 95% CI 0.69 to 0.91; p = 0.001). This result remained significant after controlling for all covariates (0.76; 0.65 to 0.89; p = 0.001). In adjusted models, as compared with AD patients at the lowest MeDi adherence tertile, those at the middle tertile had lower mortality risk (0.65; 0.38 to 1.09; 1.33 years' longer survival), whereas subjects at the highest tertile had an even lower risk (0.27; 0.10 to 0.69; 3.91 years' longer survival; p for trend = 0.003). CONCLUSION: Adherence to the Mediterranean diet (MeDi) may affect not only risk for Alzheimer disease (AD) but also subsequent disease course: Higher adherence to the MeDi is associated with lower mortality in AD. The gradual reduction in mortality risk for higher MeDi adherence tertiles suggests a possible dose-response effect.