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Mediterranean dietary pattern and prediction of all-cause mortality in a US population: results from the NIH-AARP Diet and Health Study.

Mitrou PN, Kipnis V, Thiébaut AC, Reedy J, Subar AF, Wirfält E, Flood A, Mouw T, Hollenbeck AR, Leitzmann MF, Schatzkin A.
Arch Intern Med. 2007 Dec 10;167(22):2461-8.

I benefici per la salute della dieta mediterranea sono stati dimostrati da numerosi studi che hanno evidenziato una riduzione del rischio di mortalità per tutte le cause tra le popolazioni che hanno in comune, per tradizione, questo stile alimentare. Lo studio pubblicato sugli Archieves of Internal Medicine ha preso in esame per la prima volta l’associazione tra adesione alla dieta mediterranea e mortalità, negli Stati Uniti, osservando per un periodo di 10 anni, più di 380000 soggetti, uomini e donne, di età compresa tra i 50 e i 71 anni, arruolati nell’ambito del National Institute of Health-AARP Diet and Health Study. L‘analisi dei questionari alimentari compilati all’inizio dello studio ha permesso di suddividere la popolazione in gruppi in base al livello di aderenza alla dieta mediterranea e in particolare al numero di suoi componenti abitualmente consumati- tra i quali verdura, legumi, frutta, frutta secca, cereali integrali, grassi monoinsaturi –. Gli autori hanno rilevato che un'elevata adesione alla dieta mediterranea è associata ad una riduzione statisticamente significativa della mortalità per tutte le cause, inclusa la mortalità per malattie cardiovascolari e tumori, sia negli uomini che nelle donne, anche escludendo dall'analisi i fumatori. In ogni caso gli effetti benefici della dieta mediterranea sono più marcati nei soggetti fumatori con indice di massa corporea compreso tra 18,5 e 25,0 (-circa 20% mortalità per tutte le cause).

BACKGROUND: The Mediterranean diet has been suggested to play a beneficial role for health and longevity. However, to our knowledge, no prospective US study has investigated the Mediterranean dietary pattern in relation to mortality. METHODS: Study participants included 214,284 men and 166,012 women in the National Institutes of Health (NIH)-AARP (formerly known as the American Association of Retired Persons) Diet and Health Study. During follow-up for all-cause mortality (1995-2005), 27,799 deaths were documented. In the first 5 years of follow-up, 5,985 cancer deaths and 3,451 cardiovascular disease (CVD) deaths were reported. We used a 9-point score to assess conformity with the Mediterranean dietary pattern (components included vegetables, legumes, fruits, nuts, whole grains, fish, monounsaturated fat-saturated fat ratio, alcohol, and meat). We calculated hazard ratios (HRs) and 95% confidence intervals (CIs) using age- and multivariate-adjusted Cox models. RESULTS: The Mediterranean diet was associated with reduced all-cause and cause-specific mortality. In men, the multivariate HRs comparing high to low conformity for all-cause, CVD, and cancer mortality were 0.79 (95% CI, 0.76-0.83), 0.78 (95% CI, 0.69-0.87), and 0.83 (95% CI, 0.76-0.91), respectively. In women, an inverse association was seen with high conformity with this pattern: decreased risks that ranged from 12% for cancer mortality to 20% for all-cause mortality (P = .04 and P < .001, respectively, for the trend). When we restricted our analyses to never smokers, associations were virtually unchanged. CONCLUSION: These results provide strong evidence for a beneficial effect of higher conformity with the Mediterranean dietary pattern on risk of death from all causes, including deaths due to CVD and cancer, in a US population.