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Adherence to a DASH-Style Diet and Risk of Coronary Heart Disease and Stroke in Women

Teresa T. Fung, Stephanie E. Chiuve, Marjorie L. McCullough, Kathryn M. Rexrode, Giancarlo Logroscino, Frank B. Hu
Arch. Intern. Med. 2008; 168(7):713-720

Una recente analisi condotta su un campione di 88.517 donne sane tra i 34 e i 59 anni, coinvolte nell’ampio studio prospettico NHS (The Nurses’ Health Study), ha esaminato l’associazione tra aderenza alla dieta DASH (The Dietary Approaches to Stop Hypertension) e incidenza di malattie coronariche e ictus. La dieta DASH è caratterizzata da un alto contenuto in frutta e verdura, grano integrale, da una moderata assunzione di legumi e noci, latticini a scarso contenuto di grassi, e da una ridotta assunzione di sodio, bevande zuccherate, carni rosse e processate. E’ stato precedentemente dimostrato come questa dieta sia associata ad una riduzione significativa della pressione arteriosa, ma ne restava tuttavia da chiarire l’effettivo beneficio nel lungo termine sul rischio cardiovascolare. L’analisi dello studio NHS ha evidenziato, in un periodo di osservazione durato 24 anni (1980-2004), un’associazione inversa tra aderenza alla dieta DASH e rischio di malattie coronariche fatali, non fatali e di ictus. Il rischio relativo di infarto del miocardio fatale e non fatale è risultato inversamente proporzionale all’indice di aderenza alla dieta, passando in modo dose dipendente da 1 nel primo quintile a 0,76 nel quintile più alto. Risultati analoghi sono stati ottenuti valutando l’incidenza di ictus (RR da 1 a 0,82). Lo studio ha inoltre messo in evidenza come ad un maggior indice di aderenza alla dieta corrisponda anche una significativa riduzione dei biomarkers infiammatori, quali i livelli di proteina C reattiva e di IL-6.
In conclusione, l’adozione di una dieta di tipo DASH appare essere un fattore importante non solo nel controllo della pressione arteriosa, ma anche per una effettiva prevenzione delle malattie cardiovascolari e dell’ ictus nelle donne.

BACKGROUND: The Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) diet has been shown to lower blood pressure, but little is known about its long-term effect on cardiovascular end points. Our objective was to assess the association between a DASH-style diet adherence score and risk of coronary heart disease (CHD) and stroke in women. METHODS: In this prospective cohort study, diet was assessed 7 times during 24 years of follow-up (1980-2004) with validated food frequency questionnaires. A DASH score based on 8 food and nutrient components (fruits, vegetables, whole grains, nuts and legumes, low-fat dairy, red and processed meats, sweetened beverages, and sodium) was calculated. Lifestyle and medical information was collected biennially with a questionnaire. The Cox proportional hazard model was used to adjust for potential confounders. The study population comprised 88,517 female nurses aged 34 to 59 years without a history of cardiovascular disease or diabetes in 1980. The main outcome measures were the numbers of confirmed incident cases of nonfatal myocardial infarction, CHD death, and stroke. RESULTS: We documented 2129 cases of incident nonfatal myocardial infarction, 976 CHD deaths, and 3105 cases of stroke. After adjustment for age, smoking, and other cardiovascular risk factors, the relative risks of CHD across quintiles of the DASH score were 1.0, 0.99, 0.86, 0.87, and 0.76 (95% confidence interval, 0.67-0.85) (P<.001 for trend). The magnitude of risk difference was similar for nonfatal myocardial infarction and fatal CHD. The DASH score was also significantly associated with lower risk of stroke (multivariate relative risks across quintiles of the DASH score were 1.0, 0.92, 0.91, 0.89, and 0.82) (P=.002 for trend). Cross-sectional analysis in a subgroup of women with blood samples showed that the DASH score was significantly associated with lower plasma levels of C-reactive protein (P=.008 for trend) and interleukin 6 (P=.04 for trend). CONCLUSION: Adherence to the DASH-style diet is associated with a lower risk of CHD and stroke among middle-aged women during 24 years of follow-up.