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Dietary patterns and risk of mortality from cardiovascular disease, cancer, and all causes in a prospective cohort of women

Heidemann C, Schulze MB, Franco OH, van Dam RM, Mantzoros CS, Hu FB.
Circulation. 2008 Jul 15;118(3):230-7

L’associazione tra i diversi componenti della dieta e il rischio di sviluppare malattie croniche, soprattutto cardiovascolari, che rappresentano la principale causa di mortalità nei Paesi occidentali, è stata ampiamente dimostrata. Tuttavia, sebbene la ricerca nutrizionale si sia focalizzata soprattutto sullo studio dei singoli nutrienti o di alcune categorie di alimenti, vi è un interesse crescente verso l’impatto che la dieta nel suo complesso esercita sulla salute.
In questo ampio studio prospettico è stata considerata la mortalità cardiovascolare, per tumori e per tutte le cause in rapporto alle abitudini alimentari, in una popolazione di più di 72.000 donne seguite per 18 anni. Sono stati identificati due profili dietetici principali: un profilo molto “prudente”, caratterizzato da un elevato consumo di verdura, frutta, legumi, pesce, pollame e cereali integrali, ed un profilo invece squisitamente “occidentale” caratterizzato dal consumo di grandi quantità di carne rossa e piatti elaborati, cereali raffinati, patate fritte e dolci.
Secondo i risultati di questo studio di coorte il rischio cardiovascolare è risultato ridotto del 28%, e la mortalità per tutte le cause del 17%, nel quintile a maggiore aderenza alla dieta prudente rispetto al quintile a minore aderenza. Al contrario, il quintile con maggiore aderenza alla dieta occidentale è risultato associato ad un incremento del rischio di mortalità pari al 22% per malattie cardiovascolari, al 16% per tumori e al 20% circa per tutte le cause.
Questo studio numericamente così rilevante conferma quindi la validità, almeno per le donne, dei classici consigli dietetici a preferire, alla dieta tipicamente occidentale, un’alimentazione ricca di verdura, frutta, legumi grano integrale, carne bianca e pesce.

BACKGROUND: The impact of overall dietary patterns that reflect actual eating behaviors on mortality caused by cardiovascular or other chronic diseases is largely unknown. METHODS AND RESULTS: We prospectively evaluated the relation between dietary patterns and risk of cardiovascular, cancer, and all-cause mortality among 72,113 women who were free of myocardial infarction, angina, coronary artery surgery, stroke, diabetes mellitus, or cancer and were followed up from 1984 to 2002. Dietary patterns were derived by factor analysis based on validated food frequency questionnaires administered every 2 to 4 years. Two major dietary patterns were identified: High prudent pattern scores represented high intakes of vegetables, fruit, legumes, fish, poultry, and whole grains, whereas high Western pattern scores reflected high intakes of red meat, processed meat, refined grains, french fries, and sweets/desserts. During 18 years of follow-up, 6011 deaths occurred, including 1154 cardiovascular deaths and 3139 cancer deaths. After multivariable adjustment, the prudent diet was associated with a 28% lower risk of cardiovascular mortality (95% confidence interval [CI], 13 to 40) and a 17% lower risk of all-cause mortality (95% CI, 10 to 24) when the highest quintile was compared with the lowest quintile. In contrast, the Western pattern was associated with a higher risk of mortality from cardiovascular disease (22%; 95% CI, 1 to 48), cancer (16%; 95% CI, 3 to 30), and all causes (21%; 95% CI, 12 to 32). CONCLUSIONS: Greater adherence to the prudent pattern may reduce the risk of cardiovascular and total mortality, whereas greater adherence to the Western pattern may increase the risk among initially healthy women.