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Major types of dietary fat and risk of coronary heart disease: a pooled analysis of 11 cohort studies

Jakobsen MU, O'Reilly EJ, Heitmann BL, Pereira MA, Bälter K, Fraser GE, Goldbourt U, Hallmans G, Knekt P, Liu S, Pietinen P, Spiegelman D, Stevens J, Virtamo J, Willett WC, Ascherio A.
Am J Clin Nutr. 2009 May;89(5):1425-32.

Tra gli interventi nutrizionali raccomandati per ridurre la colesterolemia, uno dei più efficaci riguarda la diminuzione del consumo di Grassi saturi con la dieta. In questo lavoro sono stati analizzati i risultati di 11 studi di coorte europei ed americani, con lo scopo di stabilire se l’effetto preventivo ottenibile sia maggiore sostituendo i Grassi saturi con una quota isocalorica di Grassi insaturi o di Carboidrati.
In un periodo di osservazione di 4-10 anni, in circa 350.000 soggetti, la riduzione del 5% dell’apporto calorico da Grassi saturi e la sostituzione con altrettante calorie fornite da grassi polinsaturi a lunga catena (sia omega 3 che omega 6) è stata associata alla riduzione del 10-15% circa del Rischio relativo di eventi coronarici fatali o non fatali. Non sono invece state riscontrate modificazioni significative del rischio sostituendo i saturi con una quota calorica equivalente da Carboidrati; anche l’aumento della quota calorica associata ai grassi monoinsaturi ha esercitato un effetto neutro.
I risultati di questo studio suggeriscono che l’efficacia in termini di prevenzione coronarica in una popolazione adulta e anziana sia massima se si riducono i livelli di assunzione di Grassi saturi sostituendoli con grassi polinsaturi, anziché con grassi monoinsaturi o con Carboidrati.

BACKGROUND: Saturated fatty acid (SFA) intake increases plasma LDL-cholesterol concentrations; therefore, intake should be reduced to prevent coronary heart disease (CHD). Lower habitual intakes of SFAs, however, require substitution of other macronutrients to maintain energy balance. OBJECTIVE: We investigated associations between energy intake from monounsaturated fatty acids (MUFAs), polyunsaturated fatty acids (PUFAs), and carbohydrates and risk of CHD while assessing the potential effect-modifying role of sex and age. Using substitution models, our aim was to clarify whether energy from unsaturated fatty acids or carbohydrates should replace energy from SFAs to prevent CHD. DESIGN: This was a follow-up study in which data from 11 American and European cohort studies were pooled. The outcome measure was incident CHD. RESULTS: During 4-10 y of follow-up, 5249 coronary events and 2155 coronary deaths occurred among 344,696 persons. For a 5% lower energy intake from SFAs and a concomitant higher energy intake from PUFAs, there was a significant inverse association between PUFAs and risk of coronary events (hazard ratio: 0.87; 95% CI: 0.77, 0.97); the hazard ratio for coronary deaths was 0.74 (95% CI: 0.61, 0.89). For a 5% lower energy intake from SFAs and a concomitant higher energy intake from carbohydrates, there was a modest significant direct association between carbohydrates and coronary events (hazard ratio: 1.07; 95% CI: 1.01, 1.14); the hazard ratio for coronary deaths was 0.96 (95% CI: 0.82, 1.13). MUFA intake was not associated with CHD. No effect modification by sex or age was found. CONCLUSION: The associations suggest that replacing SFAs with PUFAs rather than MUFAs or carbohydrates prevents CHD over a wide range of intakes.