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Effect of Pistachio diet on lipid parameters, endothelial function, inflammation, and oxidative status: a prospective study

Sari I, Baltaci Y, Bagci C, Davutoglu V, Erel O, Celik H, Ozer O, Aksoy N, Aksoy M.
Nutrition. 2009 Jul 30. [Epub ahead of print]

L’associazione tra il consumo regolare di frutta secca e la riduzione del rischio cardiovascolare, supportata da numerose evidenze epidemiologiche, viene attribuita in parte all’elevato contenuto in grassi monoinsaturi e polinsaturi di noci, mandorle e arachidi, dai quali trarrebbero beneficio i parametri lipidici, e in parte all’apporto di fibra, vitamine, antiossidanti di varia natura, steroli vegetali e aminoacidi come l’arginina, che modulerebbero la funzione endoteliale, lo stato ossidativo e l’infiammazione.
Per questo studio, 33 studenti della scuola di polizia di Gaziantep, in Turchia, dopo avere seguito per 4 settimane una dieta rigorosamente controllata di tipo mediterraneo (preparata e consumata all’interno dell’istituto), hanno consumato per altre 4 settimane lo stesso regime alimentare, nel quale però circa il 20% delle calorie giornaliere erano apportate da pistacchi. Nella seconda fase dello studio è stato registrato un miglioramento complessivo del profilo lipidico (con aumento del colesterolo HDL e riduzione del colesterolo totale ed LDL e dei trigliceridi) del metabolismo glucidico, oltre che della funzione endoteliale e dello stato ossidativo, con una riduzione dei livelli una proteina proinfiammatoria, l’Interleuchina-6.
Questi risultati dimostrano che anche l’effetto cardioprotettivo associato al consumo di pistacchi, come quello già rilevato per il consumo di noci, non è mediato esclusivamente dal controllo dei parametri lipidici, ma anche dalla regolazione di altri fattori di rischio cardiovascolare.

Objective: Recent studies have suggested that nuts have favorable effects beyond lipid lowering. We aimed to investigate effect of the Antep pistachio (Pistacia vera L.) on blood glucose, lipid parameters, endothelial function, inflammation, and oxidation in healthy young men living in a controlled environment. Methods: A Mediterranean diet was administered to normolipidemic 32 healthy young men (mean age 22 y, range 21–24) for 4 wk. After 4 wk, participants continued to receive the Mediterranean diet but pistachio was added for 4 wk by replacing the monounsaturated fat content constituting ˜20% of daily caloric intake. Fasting blood samples and brachial endothelial function measurements were performed at baseline and after each diet. Results: Compared with the Mediterranean diet, the pistachio diet decreased glucose (P < 0.001, -8.8±8.5%), low-density lipoprotein (P < 0.001, -23.2±11.9%), total cholesterol (P < 0.001, -21.2±9.9%), and triacylglycerol (P = 0.008, -13.8±33.8%) significantly and high-density lipoprotein (P = 0.069, -3.1±11.7%) non-significantly. Total cholesterol/high-density lipoprotein and low-density lipoprotein/high-density lipoprotein ratios decreased significantly (P < 0.001 for both). The pistachio diet significantly improved endothelium-dependent vasodilation (P = 0.002, 30% relative increase), decreased serum interleukin-6, total oxidant status, lipid hydroperoxide, and malondialdehyde and increased superoxide dismutase (P < 0.001 for all), whereas there was no significant change in C-reactive protein and tumor necrosis factor-a levels. Conclusion: In this trial, we demonstrated that a pistachio diet improved blood glucose level, endothelial function, and some indices of inflammation and oxidative status in healthy young men. These findings are in accordance with the idea that nuts, in particular pistachio nuts, have favorable effects beyond lipid lowering that deserve to be evaluated with prospective follow-up studies.