WALKING COMPARED WITH VIGOROUS EXERCISE FOR THE PREVENTION OF CARDIOVASCULAR EVENTS IN WOMEN

JoAnn E. Manson, M.D., Dr.P.H., Philip Greenland, M.D., Andrea Z. LaCroix, Ph.D., Marcia L. Stefanick, Ph.D., Charles P. Mouton, M.D., Albert Oberman, M.D., M.P.H., Michael G. Perri, Ph.D., David S. Sheps, M.D., Mary B. Pettinger, M.S., and David S. Siscovick, M.D., M.P.H.
New England Journal of Medicine 2002; Volume 347:716-725

ABSTRACT:
Background The role of walking, as compared with vigorous exercise, in the prevention of cardiovascular disease remains controversial. Data for women who are members of minority racial or ethnic groups are particularly sparse. Methods We prospectively examined the total physical-activity score, walking, vigorous exercise, and hours spent sitting as predictors of the incidence of coronary events and total cardiovascular events among 73,743 postmenopausal women 50 to 79 years of age in the Women's Health Initiative Observational Study. At base line, participants were free of diagnosed cardiovascular disease and cancer, and all participants completed detailed questionnaires about physical activity. We documented 345 newly diagnosed cases of coronary heart disease and 1551 total cardiovascular events. Results An increasing physical-activity score had a strong, graded, inverse association with the risk of both coronary events and total cardiovascular events. There were similar findings among white women and black women. Women in increasing quintiles of energy expenditure measured in metabolic equivalents (the MET score) had age-adjusted relative risks of coronary events of 1.00, 0.73, 0.69, 0.68, and 0.47, respectively (P for trend, <0.001). In multivariate analyses, the inverse gradient between the total MET score and the risk of cardiovascular events remained strong (adjusted relative risks for increasing quintiles, 1.00, 0.89, 0.81, 0.78, and 0.72, respectively; P for trend <0.001). Walking and vigorous exercise were associated with similar risk reductions, and the results did not vary substantially according to race, age, or body-mass index. A brisker walking pace and fewer hours spent sitting daily also predicted lower risk. Conclusions These prospective data indicate that both walking and vigorous exercise are associated with substantial reductions in the incidence of cardiovascular events among postmenopausal women, irrespective of race or ethnic group, age, and body-mass index. Prolonged sitting predicts increased cardiovascular risk.

ESERCIZIO FISICO E MALATTIE CARDIOVASCOLARI NELLA DONNA.

È stato pubblicato recentemente uno studio condotto su 73743 donne in post menopausa (età compresa tra i 50 ed i 79 anni) che si poneva l'obiettivo di valutare l'effetto del camminare comparato con l'esercizio vigoroso nel prevenire malattie cardiovascolari. Lo studio dimostra chiaramente come anche il camminare ad andatura medio-elevata induca una riduzione significativa del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e l'effetto sia proporzionale agli equivalenti metabolici (consumo energetico) impiegati. Esiste infatti una correlazione diretta tra il consumo energetico e la riduzione degli eventi cardiovascolari sia per quanto riguarda il camminare sia per quanto riguarda l'esercizio vigoroso. Questo effetto è indipendente dalla età e dal body mass index. L'effetto del camminare è proporzionale alla velocità alla quale si cammina; infatti per donne che camminavano in maniera molto molto lenta (meno di 3 Km/h) l'effetto benefico è trascurabile, mentre per velocità comprese tra i 3 ed i 7 Km/h il beneficio è molto evidente e velocità dipendente. Bisogna concludere dunque che l'esercizio moderato determinato da camminare a velocità medio alta porta ad un notevole beneficio in termine di prevenzione cardiovascolare. Questi dati sottolineano ancora una volta come interventi sullo stile di vita della popolazione possano portare benefici elevati per quanto riguarda l'apparato cardiovascolare e come l'attenzione del medico dovrebbe concentrarsi non solo sulla terapia, ma anche su un corretto stile di vita dei suoi pazienti.